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科學家以20年時間在挪威湖泊觀察1種以水藻為食的微小生物之後，今天宣布它是現今世上最古老的有機體之一，同時也是人類最遠的親戚。
科學家表示，這種不容易發現的單細胞生物約在10億年前演化，不算是任何已知的有機體種類，例如動物、植物、寄生蟲、菌類或藻類。
奧斯陸大學（University of Oslo）研究人員塔布瑞齊（Kamran Shalchian-Tabrizi）說：「我們在這座湖中發現1種不知名的生物分支，它獨一無二。」
「截至目前，我們尚未發現有任何其他種類的有機體，比這個物種更靠近生命源頭。」科學家宣布這種新種類的有機體為Collodictyon。
科學家認為這項發現有助了解地球上數億年前的生物樣貌。
科學家在名為阿斯（As）的小湖污泥中發現Collodictyon。阿斯湖位於奧斯陸以南30公里。
Collodictyon有4條狀似尾巴、有助移動的鞭毛，體長約30至50微米，只有透過顯微鏡才看得到。
Collodictyon有核膜包覆細胞核，因此和植物、菌類、藻類與人類在內的動物一樣是真核生物，這點與細菌不同。
塔布瑞齊表示，科學家利用Collodictyon的特徵，於今可推斷史前細胞的樣貌，它可能是單細胞有機體，有著類似手指的結構以抓住微小獵物。
另名研究人員克勞維尼斯（Dag Klaveness）說：「Collodictyon不是社會動物。」克勞維尼斯為這份研究培養數百萬隻Collodictyon。
「Collodictyon在單獨時活得最好，一旦進食就開始自相殘殺。」
Collodictyon除了阿斯湖外沒在別處現蹤。
塔布瑞齊說，奧斯陸大學研究人員20年前首度在阿斯湖發現Collodictyon，雖然知道這種生物非比尋常，卻「不知道原來這麼重要」。（譯者：中央社陳怡君）